Kompletterande livsmedel, som är kosttillskott, ordinerade till barnet utöver mjölkformler eller bröstmjölk, gör det möjligt att introducera barnet till nya smakupplevelser. För närvarande kan det tidiga införandet av kompletterande livsmedel bara motiveras av extrema behov, eftersom alla näringsämnen som är nödvändiga för barnet i den mest assimilerbara formen endast finns i bröstmjölk eller formel.
Enligt rekommendationer från Världshälsoorganisationen ska kompletterande livsmedel införas vid 6 månaders ålder förutom bröstmjölk. Maten ska vara flytande eller torkas ordentligt. Barnet ska ges det två gånger om dagen i mängden 2-3 fulla matskedar. Vid åldern 7-8 månader rekommenderas att mata mat tre gånger om dagen, varje gång öka mängden till 2/3 av en kopp. Från 9 månader kan barnet erbjudas finhackad mat eller en mat som han själv kan ta med handen. Tre måltider om dagen, upp till ¾ i en vanlig kopp, kompletteras med ett lätt mellanmål mellan måltiderna. Från 12 månader erbjuds barnet 250 ml vanlig mat för hela familjen, som vid behov torkas eller skärs i små bitar. Matningsfrekvensen förblir densamma, men antalet snacks fördubblas.
Barn som matas i flaskor erbjuds pedagogiska kompletterande livsmedel en månad före huvudmatningen och ger ut mikrodoser av produkter som används av föräldrarna. Målet med pedagogiska kompletterande livsmedel är att upprätthålla intresset för mat när det är för tidigt att introducera de viktigaste kompletterande livsmedlen, men barnet utvecklar tecken på näringsintresse för vad vuxna äter. Om barnet gillade någon produkt uppmanas han att prova något annat.
Trots rekommendationerna från specialister inom barnmat, måste man komma ihåg att ett barns beredskap för kompletterande livsmedel inte bara beror på ålder utan också på en kombination av flera faktorer. Bland dem kan man notera en fördubbling av vikten från födseln, barnets förmåga att sitta, hålla en liten sak i handen och rikta den till munnen, visa intresse för föräldrarnas mat och be dem att prova det, utbrott av den första tänder, försvinnande eller försvagning av den skyddande reflexen för att skjuta ut fasta matpartiklar med tungan. Dessutom finns det kontraindikationer för införandet av kompletterande livsmedel: manifestationer av allergier, återhämtning från tidigare gastrointestinala sjukdomar, tarmsjukdomar, förberedelser för vaccinationer och perioden efter dem.
