Nästan alla viktiga roller i historien tillhör män: krigare, monarker, tänkande härskare. Men ändå nådde representanterna för det rättvisa könet ibland höjderna av makt och inflytande. Vi kan fortfarande känna konsekvenserna av vissa av deras handlingar på utvecklingen av civilisationen.
Hatshepsut (XVI-XV århundraden f. Kr.)
Den kungliga tronen i antika Egypten fram till den hellenistiska tiden ockuperades nästan uteslutande av män. Men i raden av stora faraoner finns en kvinna - Hatshepsut.
Hon var dotter till farao Thutmose I och hans huvudfru. Prinsessan var gift med en av hennes halvbröder, som sedan började härska under namnet Thutmose II.
Det är möjligt att Hatshepsut höll styrtornet under sin mans livstid. Hur som helst, efter hans död omkring 1490 f. Kr. makten var i hennes händer.
Först ansågs Hatshepsut regent under den unga Thutmose III, son till sin man av en bihustru. Men efter en och en halv togs den unga kungen bort och skickades för att bo i ett av templen. Hatshepsut utropades till farao. Eftersom titeln antyddes tillhör det starkare könet, avbildades drottningen i en mans klädsel och med falskt skägg.
Hatshepsut regerade i över 20 år, under vilken tid Egypten blomstrade. Det var aktiv konstruktion, handel utvecklades. Drottningen skickade en stor havsekspedition till landet Punt i Östafrika, som slutade med stor framgång.
Hatshepsuts styre präglades inte av aktiva erövringar, men hon upprätthöll framgångsrikt fred för sitt land. Arvtagaren till kvinnofaraon var Thutmose III, en gång avlägsnad av henne.
Alienora of Aquitaine (1124-1204)
Alienora var arvtagaren till hertigarna i Aquitaine och Gascogne, grevarna av Poitiers, som styrde över mycket av Frankrike. De var faktiskt rikare och mer kraftfulla än kungen själv.
Men Louis VI handlade klokt och bestämde sig för att gifta sig med sin son till flickan. De dog strax efter, och Alienora blev den franska drottningen. Hennes man Louis VII berikade sig inte bara i detta äktenskap: han blev uppriktigt kär i sin ovanligt vackra, intelligenta och högutbildade fru.
Och när Louis gick på korståget tog han sin fru med sig. Enligt vissa rapporter accepterade Alienora korset som en riktig riddare. Makarna lyckades inte uppnå framgång på det militära området. Men drottningen hittade kärleken i personen till härskaren över Antiochia, Raymund de Poitiers.
Efter att kungaparet återvände till sitt hemland bestämde Louis sig för att skilja sig.
Han stannade med två döttrar och Alienora - med alla sina förfädernas länder, titlar och ofärgade skönhet. Och hon var fri att ge allt detta till nästa lyckliga man.
Sådan var den unga Heinrich Plantagenet, greve av Anjou och en av utmanarna om den engelska tronen. Med Alienora var de inte bara kopplade genom beräkning utan med ömsesidig passion. Några år senare blev paret kung och drottning av England och behöll makten över ett stort franskt territorium.
Alienora födde sin man nio barn, bland dem de framtida kungarna i England, Richard the Lionheart och John the Landless. Tyvärr för henne bleknade Henrys kärlek över tiden. Men inte hans förnuft: Henry var rädd för att skilja sig från sin inflytelserika fru - trots hennes intriger mot honom.
Efter Heinrichs död styrde Alienor faktiskt England under frånvaron av sin älskade son Richard. Efter den senare död lämnade hon Storbritannien och koncentrerade sina styrkor på administrationen av Aquitaine. Drottningen och hertiginnan gick i pension i hög ålder och dog i ett kloster.
Isabella I av Castilla (1451-1504)
Efter sin fars död, kung Juan II av Castilla, var unga Isabella tvungna att kämpa för makten. I detta stöddes hon av en betydande del av den lokala adeln och en ung man - prins Ferdinand från grannlandet Aragon.
Som ett resultat blev Isabella 1474 drottning av Castilla och Leon. Efter att Ferdinand steg upp på Aragons tron förenade paret sina stater i en dynastisk union. Så här började historien om ett enat Spanien.
Isabella och hennes man gjorde mycket för att stärka landet. Emiratet Granada, den sista arabiska staten på den iberiska halvön, erövrades. Västeuropa blev helt kristet, och kungariket Aragon och Kastilien blev en av de mäktigaste makterna i Europa.
Isabella patroniserade Christopher Columbus och bidrog därmed till upptäckten av Amerika. Grundandet av kolonier i den nya världen började. Isabella stärkte också kungamaktens auktoritet i landet många gånger. Samtidigt blomstrade inkvisitionen och en brutal kampanj inleddes mot judar och andra icke-kristna.
Katarina II den store (1729-1796)
1700-talet är rikt på starka kvinnor i politik, men kanske överträffade den ryska kejsarinnan Katarina II allt vad gäller inflytande.
Prinsessa av ett snuskigt tyskt furstendöme, hon valdes till fru för arvtagaren till den ryska tronen, Peter Alekseevich. Paret hittade inte kärlek och förståelse. Men med tiden hittade Catherine sina egna anhängare.
Peter började härska i slutet av 1761. Men med sin dåligt genomtänkta och på vissa ställen ryssofobiska politik alienerade han armén och en betydande del av adeln. Redan i juni året därpå uppstod en konspiration och Catherine höjdes till tronen.
Naturligtvis litade Catherine på hjälp av sina anhängare, men hon regerade på egen hand. Under henne genomfördes ett antal större reformer som stärkte den enorma imperiets interna struktur. Vetenskap och utbildning, kultur och konst utvecklades.
Under Katarina II utvidgades Rysslands gränser. Landet fick tillgång till Svarta havet, annekterade Krim. Stora landökningar skedde också i väst och kolonisering av Alaska började i öster. Rysslands roll i europeiska frågor har ökat.
Samtidigt led vanligt folk av lokal tyranni, livegenskap och laglöshet. Pugachevupproret som bröt ut som svar på detta undertrycktes brutalt.
Döende lämnade Catherine Ryssland bland de stora europeiska makterna, vars åsikt inte längre kunde räknas med i Paris, London och Wien.
Drottning Victoria av England (1819-1901)
Victoria styrde Förenade kungariket Storbritannien och Irland vid en tidpunkt då de facto-makten i denna stat redan hade gått över till parlamentet och regeringen. Men det var under hennes regeringstid att det brittiska imperiet, som inkluderar enorma kolonier, nådde toppen av sin makt.
Victoria kom till tronen 1838 och regerade i över 63 år. Hon var lyckligt gift med sin kusin prins Albert, från vilken hon hade nio barn. Hennes man dog tidigt och lämnade Victoria som en tröstlig änka under resten av hennes dagar.
Först försökte drottningen fortfarande blanda sig i det politiska livet, men med tiden vägrade hon direkt inflytande. Dessutom var det under henne att den brittiska monarkin började spela snarare en symbolisk roll - och blev en modell för alla moderna västerländska monarkier.
Men Victoria lyckades bli en viktig figur i alla folks ögon, ett exempel på hög moral och engelska värderingar. De räknade med kungafamiljens auktoritet, de började vara stolta över det.
Många avkommor tillät Victoria att ingå ett nära förhållande med alla de stora kungliga husen i Europa. Detta bidrog till att stärka Londons inflytande i utländska huvudstäder. Till viss del begränsade dessa monarkistiska band de växande motsättningarna mellan olika makter. Efter Victorias död 1901 glömdes familjebanden - och världen rullade in i ett världskrig.
